Mikel Idoate: "Me veo reflejado en Irribarria"

Expelotari, empresario y actual comentarista en Mega, nadie mejor que él para hacer balance de la temporada estival y repasar las últimas novedades en torno a un mundo que le vio nacer, crecer y madurar como persona

Fuente: @mikel_idoate

Pascual, Laskurain, Beloki, González y Olaizola I. La cátedra de salida tiró el dinero doble a sencillo, pero acabó el partido pidiendo cada tanto. Un imberbe txantreano completó un debut en el campeonato Manomanista que nadie esperaba. Cayó en semifinales, a un paso de la gran final (22-19), pero murió matando. Se dejó hasta la última gota de sudor en un Labrit que le despidió en pie y con una ovación que pocos pelotaris consiguen con 21 años. Mikel Idoate Rey (Pamplona, Navarra, 1989) se ganó el respeto de un mundo que, por desgracia, no pudo disfrutar de su técnica y su entrega demasiado tiempo.

Pregunta: “Fue muy bueno. No era un genio, pero cuidado que este sabe latín” ¿Te sientes querido por el público tras la retirada ahora en tu nuevo papel como comentarista?

Respuesta: Sí, si por supuesto. Fui un pelotari muy físico que lo intentó dar todo en la cancha y tener que retirarme por una lesión hizo que la gente empatizase mucho conmigo. Me sorprende que todavía me sigan saludando por la calle con tantos ánimos. Estoy muy agradecido. Con Juan Carlos estoy encantado, es una maravilla comentar con él porque me lo pone muy fácil. Creo que los espectadores agradecen este estilo nuevo, que les expliques las cosas y ofrezcas tu experiencia desde otro punto de vista.

P. Tu carrera fue centelleante. En muy poco tiempo fuiste campeón del Cuatro y Medio en segunda y llegaste a tres semifinales del Manomanista, ¿Te ves reflejado en algún pelotari de la actualidad? ¿Cómo gestiona el éxito tan prematuro un profesional?

R. Me identifico con Irribarria, aunque él me superó con creces porque acabó ganando en el campeonato. Somos zurdos, con buena volea, él tiene más golpe pero yo quizás era más resistente físicamente. Fui la sorpresa del campeonato que se me escapó por poquito. Para gestionar el éxito lo mejor es la normalidad y que el entorno acompañe. Hay que tener los pies en el suelo y no darle demasiada relevancia a todo.

Para gestionar el éxito lo mejor es la normalidad y que el entorno acompañe

P. Abogado y empresario en la actualidad ¿Qué te enseñó la pelota que has podido aplicar a tu faceta empresarial?

R. Muchas cosas. Maduras mucho y muy rápido al entrar en un mundo de adultos tras cumplir la mayoría de edad. Sobre todo la pelota te enseña lo que es la constancia. Entrenar todos los días con frío, calor, dolores...pero hay que seguir. Eso y el trabajo en equipo son fundamentales. Cuando vienen los problemas hay que saber relativizar al igual que en la pelota ni los buenos momentos son tan buenos ni los malos son tan malos.

P. Muchos pelotaris, especialmente en la actualidad, compaginan la pelota con los estudios para labrarse un futuro cuando tengan que decir adiós. ¿Hasta qué punto se puede compatibilizar esto porque la agenda de un pelotari siempre está apretadísima?

R. Es complicado, pero lo más difícil es la agenda psicológica del pelotari. Saber focalizarte en los libros cuando tu cabeza está en el campeonato del fin de semana es muy complicado. Pero hay que saber que la pelota un día acaba y tienes que estar preparado. Estudiar te sirve en el deporte para madurar, como desconexión y te da más herramientas para aplicarlas en el frontón. A mí me sirvió para jugar distinto y con más madurez. Los estudios te mantienen a raya.

Fuente: @mikel_idoate

P. En la presentación del Cuatro y Medio se hizo oficial un bombazo que ha supuesto una novedad muy importante de cara al futuro. El adiós a los botilleros. ¿Qué te parece? ¿Estás a favor o en contra? ¿Crees que va en contra de la tradición o apuestas por la modernidad?

R. Estoy de acuerdo con el qué, pero no con el cómo. El espectáculo es mayor sin ellos porque debe ser un uno contra uno donde la faceta psicológica sea tan importante como la física. Hay que sacar los partidos adelante sin ayuda externa. Sin embargo, dar la explicación de que es por un tema de derechos de imagen me parece insuficiente. También deberían haber contado con la opinión de los pelotaris que son los protagonistas. Se acierta en el fondo, pero no en las formas.

P. La ley antitabaco, los cambios en el reglamento, la eliminación de los botilleros...¿Hacia dónde camina la pelota? ¿Cuál es el estado actual de este deporte?

R. Desde fuera creo que el resto de los deportes se han puesto las pilas. Buscan más espectáculo e innovan en conceptos que mejoran la experiencia del usuario manteniendo la tradición. Asegarce hace 20 años hizo una revolución tremenda, pero últimamente los cambios han sido nulos. Hay que mantener la identidad, pero mirando al espejo de otros deportes sabiendo innovar y crear un mejor espectáculo.

P. En una entrevista hace un tiempo decías que estamos en una época de transición después de una generación irrepetible (Irujo, Berasaluze, Barriola...) ¿Crees que los jóvenes serán capaces de enganchar a las nuevas generaciones?

R. En cuanto a plantillas la calidad media global ha bajado. Antes había pelotaris de segunda similares a muchos primeras de hoy. Esa generación es irrepetible, pero hoy en día hay muchos figuras con el carisma para atraer mucha gente a los frontones como Altuna III, Irribarria, Olaizola II, Zabaleta...Me preocupa el campo aficionado y la segunda división donde hay menos competitividad. Los pelotaris debutan cada vez más jóvenes y eso les perjudica a su desarrollo.

La generación anterior fue espectacular, pero ahora hay pelotaris con mucho carisma

P. El futuro es fundamental para la pelota y lo cierto es que en los frontones una gran mayoría de público sigue siendo mayor y especialmente son los sustentadores de algo básico como las apuestas, ¿De qué manera puede competir la pelota con otros deportes masivos (fútbol, basket, tenis...) en la captación de más adeptos?

R. Las apuestas tradicionales en los frontones van bajando y dentro de poco dirán adiós. La pelota en los últimos tiempos está aprendiendo a sobrevivir sin ellas. Hay menos corredores y se apuesta más en Internet. Las casas de apuestas han llegado muy fuerte patrocinando todo y permiten apostar menos dinero de forma muy cómoda. La pelota tradicional deberá adaptarse o desaparecerán las apuestas tal y como las conocemos hoy. Debemos mejorar la experiencia del usuario en el frontón y en la puesta de escena. En el Labrit sigue yendo gente joven y cada vez más, pero hay que progresar.

Las apuestas tradicionales dentro de poco dirán adiós a los frontones tal y como las conocemos

P. El Masters Codere y el final de San Saturio pusieron punto y final a la temporada estival ¿Hay ganas ya de la temporada otoño-invierno?

R. Todas las épocas tienen su encanto. El verano permite que pueblos no acostumbrados a tener a profesionales en sus frontones cada semana lo puedan disfrutar y se entregan a ellos. Ahora llega el Cuatro y Medio que es un campeonato espectacular con muchísima calidad. Al final el campeonato oficial siempre tiene una chispa diferente.

P. Este ha sido un verano en el que las lesiones han afectado a grandes figuras como Oinatz, Altuna, Urrutikoetxea, Jaka, Tolosa y a otros se les ha hecho largo como a Iribarria u Olaizola. ¿Crees que hay un ‘maltrato’ al pelotari en verano debido a la acumulación de partidos? Al final sus objetivos son los campeonatos y pueden llegar agotados...

R. No, no, no. En verano el pelotari quiere jugar cuanto más, mejor. Los que se quejan son los que no juegan. Cuantos más pueblos, más ferias, más partidos y más campeonatos, mejor. Pueden llegar más cansados, pero están muy enganchados, con ritmo y confianza. Unos pocos entrenamientos de calidad y vuelta a jugar. Normalmente los que hacen buen verano son los mejores en el Cuatro y Medio.

Fuente: @mikel_idoate

P. Y llegamos al Cuatro y Medio que será el pistoletazo de salida a la temporada, ¿Cómo ves este año el campeonato? ¿Puede ser el año de Ezkurdia o Iribarria? ¿Jóvenes o veteranos?

R. Hay muchísima competencia e igualdad. Creo que a día de hoy no hay un claro favorito. Siempre habrá alguien que dará la sorpresa. Tenemos que ver cómo llega Altuna III y si se recupera bien. Ezkurdia, Irribarria, Oinatz, Aimar...cualquiera puede ganar la txapela.

P. El Labrit siempre será la cuna de la pelota en Navarra por lo especial que es como frontón, pero acaba de nacer otro espectacular, ¿Qué sensaciones te dejó el Navarra Arena en su estreno? ¿Puede convertirse en la meca de todos los pelotaris a largo plazo donde todos quieran jugar?

R. Ojalá se pudieran meter 3.000 personas de forma constante. Es difícil porque el Labrit es otro mundo. Se ve la pelota genial y tiene un público muy fiel por el entorno que le acompaña y la experiencia que ofrece. El Navarra Arena es maravilloso. Es grande, tiene la pantalla gigante para ver las repeticiones, la gente está cerca...Para mí es el frontón mejor diseñado de los industriales modernos que han salido.

El Labrit tiene un público muy fiel que siempre le acompañará

P. ¿Qué recuerdo de tu paso por la pelota jamás se te olvidará?

R. Me viene a la mente el día que me llamó Juan Martínez de Irujo cuando yo tenía 18 años. Era mi ídolo. Él tenía que jugar la final del Cuatro y Medio con González, que era zurdo, y como yo también lo era me eligió para la preparación. Estuvimos yendo tres semanas a Donosti a entrenar y fue mi primer contacto serio con el mundo profesional. Cuando lo vi me impactó una barbaridad. “Yo quiero vivir esto, esta exigencia y esta forma de entrenar”, pensé. Nunca olvidaré mi primera txapela en el Labrit en el Cuatro y Medio con toda mi gente allí. Estaba lesionado en el abductor y la mano, pero en el frontón no me dolió nada.